INTRODUCTION
Collectionneur depuis 15 ans d'objets sur le thème du
CLOWN, intervenant en Arts du Cirque après une courte
formation à l'Ecole Nationale du Cirque de Chalons/Marne,
clown-conteur avec le surnom de Galinette, ma passion a sûrement
trouvé ses sources du côté de la Piste aux
Etoiles avec le trio des Dario - Bario, qui dans les années
60, divertissait nos soirées sur le petit écran.
Aujourd'hui spécialisé dans les objets d'Art et
Artisanaux sur le thème du Clown, je vais tenter, grâce
à quelques écrits, de reconstituer cette histoire
des Clowns, en version courte.
1/ NAISSANCE DU COMIQUE " PROFESSIONNEL
"
Depuis les temps anciens, des artistes utilisent HUMOUR
et DERISION dans leurs numéros.
Des hiéroglyphes égyptiennes relatent les paroles
d'un jeune Pharaon, aux alentours de 2270 avant JC, à
propos d'un acteur à " l'esprit divin qui réjouit
et enchante le cœur ".
Dans la Grèce antique, vers le 7ème siècle
avant JC, dans les rues de Sparte, des personnages jouent le
rôle d'idiot en imitant soldats, sorcières et esclaves.
Dans les amphithéâtres romains, déguisés
avec des masques, des acteurs parodiaient par le mime et la
pantomime, la vie quotidienne des puissants.
Au Moyen Age, c'est le Bouffon ou le Fou, qui divertit rois
et seigneurs par ses moqueries et ses tours en mêlant
jonglerie et acrobatie. C'est sur les parvis des églises
puis les places publiques que les saltimbanques, les ménestrels,
les trouvères ou les histrions errants, apportaient un
peu de folie comique en caricaturant maintes scènes de
la vie.
Ce ne sont pas des CLOWNS, mais déjà ils configurent
ce rôle d'AMUSEUR PUBLIC qui au fil des temps va permettre
l'émergence du CLOWN.
2/ LE CLOWN DE THEATRE
Certainement inspiré du Gracioso ou Paysan bouffon
du théâtre espagnol, voire des valets " maladroits
" de la Comédie italienne, on voit à la fin
du 15ème siècle, en Angleterre, apparaître
dans le théâtre Elisabéthain, ce personnage
comique, volontiers niais, dénommé le CLOWN (sans
doute dérivé du mot anglais " clod "
qui désigne un paysan lourdaud et malhabile).
Ecarté au fil des ans de la scène théâtrale
" chic ", concurrencé par d'autres styles tel
Arlequin et son costume à pièces colorées,
tel Pierrot et son maquillage blanc, le clown va s'orienter
au cours du 18ème vers la pantomime, notamment à
l'occasion des grandes fêtes, où il mêlera
à ses facéties exercices d'équilibre et
d'agileté.
3/ LE CLOWN DE CIRQUE
Si l'on considère la naissance du Cirque avec l'apparition
du cercle de piste, c'est en Angleterre que le CIRQUE TRADITIONNEL
voit le jour à la fin du 18ème siècle.
Son origine est hippique avec notamment Philip ASTLEY, cavalier
militaire démobilisé des Indes, qui entre 1768
et 1782, donne des spectacles équestres à l'intérieur
d'une piste circulaire de 13 mètres de diamètre.
En 1783, à Paris, Faubourg du Temple, il ouvre une grande
salle ronde, le 1er lieu de Cirque couvert est créé
en France. Génial créateur, il introduit peu à
peu au milieu des scènes équestres dites "
classiques ", des numéros d'acrobatie, de funambule,
de jonglerie et des numéros comiques tels les "
clowns " de piste qui apportaient un peu d'humour durant
les changements de décor.auxquels ils donnaient "
la main " !
Dans sa troupe d'écuyers, Billy SAUNDERS, acrobate comique,
monte un tour de dressage avec des chiens savants, c'est le
succès ! C'est un personnage à part entière,
un numéro complet, seul en piste que compose cet artiste.
Certainement le 1er VRAI CLOWN DE CIRQUE permanent, considéré
comme une attraction vedette.
Ce style de clown, acrobate comique et dresseur, souvent solitaire
et muet, va petit à petit se couvrir de paillettes, de
collerettes, de jabots, de perruques et maquillé son
visage de BLANC.
C'est semble t-il en 1816, sur un programme du Cirque Olympique,
qu'apparaît pour la 1ère fois en France le mot
Clown, mais orthographié " CLAUNE ".
Mais à partir des années 1860, un complice apparaît
: l'AUGUSTE au nez rouge.
Ce nouveau personnage de clown " aurait trouvé "
son origine, en 1865, à Berlin, au Cirque Renz où
un écuyer comique, Tom BELLING, est rentré un
soir sur piste un peu ivre, le nez rougeaud. Ses chutes imprévues
auraient provoqué de grands éclats de rire du
public qui l'aurait traité, moqueusement, en argot berlinois,
de " Dummer August ", un homme stupide dans cette
langue. Cet " accident alcoolique " devint un numéro.
Ce rôle de l'Auguste sera importé en France par
James GUYON, en 1878, sur la piste de l'Hippodrome de l'Alma.
Le Clown AUGUSTE était né et au fil des représentations,
il se métamorphosa en artiste complet, musicien, acrobate,
jongleur, mime, et devint un complément loufoque du CLOWN
BLANC dans la majorité des numéros comiques. C'est
ainsi que naquit en France, en 1889, le 1er duo clownesque au
Nouveau Cirque, composé des clowns CHOCOLAT (en Auguste)
et FOOTTIT (en clown blanc)
4/ LES NOUVEAUX CLOWNS
Face au succès grandissant du CLOWN en qualité
de numéro à part entière d'un spectacle
de Cirque, certains tel le suisse GROCK, sortiront de la piste
en ce début de 20ème siècle, pour composer
des spectacles complets, des " one-man-show " dans
d'autres lieux de spectacles tels les théâtres,
comme un retour aux sources, mais cette fois ci, en UNIQUE VEDETTE
!
Le cinéma muet permettra à d'autres de diffuser
leur talent comique tels Charlot ou le duo Laurel et Hardy un
peu plus tard.
L'arrivée massive de la télévision dans
les foyers donnera à quelques uns, tel COLUCHE, la possibilité
d'utiliser l'éventail naïf et affectif du clown
pour se moquer des " travers " de notre société.
Que dire de Achille ZAVATTA qui a créé son propre
cirque, tout en faisant du cinéma et des émissions
télévisées.
Que dire encore de ces clowns qui vont visiter les jeunes malades
en structures hospitalières ou de ceux qui proposent
la découverte du Clown qui est en chacun d'entre nous.
Aujourd'hui, avec la multiplication des Arts de la Rue et des
spectacles de plein air, les CLOWNS continuent à présenter
leurs numéros, dans et hors la piste, avec toujours la
même volonté : nous faire RIRE et SOURIRE !
EPILOGUE
Cet historique n'est qu'un résumé rapide
de l'histoire du CLOWN.
Cependant, si votre intérêt s'est éveillé,
je vous invite à découvrir la page suivante et
chercher parmi les autres contacts d'ESPRIT CLOWN, votre complément
de connaissances.
Merci de votre lecture et de votre visite !
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